郭瑞明

  “腊八”节过后，就进入春节前最隆重的节日——小年。农历小年是腊月二十三，每到这一天，人们就开始准备鞭炮、香、纸，还要提前买好“灶默”，即灶王爷爷的像，备好美酒和丰盛的菜肴，包好水饺，晚上举行盛大的家庭辞灶仪式，辞别、欢送灶王爷爷上天，和玉皇大帝及天上诸位神仙过大年。

  灶王爷是一家之神主，“灶”主火，为火神，关系到凡间民众生存吃饭的头等大事。灶王爷即灶神，是炎帝(神农)的化身。《淮南子·氾论训》云：“故炎帝于火而死为灶神。”炎帝即神农，典籍记载，神农以火德统治天下，上苍封为灶神，亦即民间家家供奉的灶王爷。在诸城民间，灶王爷上天，一是过大年，二是向玉皇大帝(天老爷)及诸神仙，汇报总结一年的工作，包括本户家庭成员遵纪守法(天规)情况，在人间工作(生存)表现，有无违法(天规)、犯罪(伤天害理)行为等。一旦有不规行为，将被天庭记录在案，生途或死后受到惩罚和处理。因此，灶王爷的上天至关重要。“辞灶”的主题词是祈求灶王这一家之主“上天言好话，下界保平安，回府降吉祥。”傍晚，家家户户开始忙碌起来。女主人剁馅子，包猪肉大白菜馅的水饺；再炒上四至六个盘(菜)，当家的(男主人)开始备酒，打纸(用铜钱或人民币在烧纸上按印)，上香，然后将灶王爷像上方的小“飞马”剪下，先用粮食黄豆、草料“喂饱”，后点香，上菜，供酒，致主题词，供水饺，让灶王爷吃饱，喝足；再烧纸送钱，供上柿饼，糖。意为一是让灶王爷“甜言蜜语”啦好话，二是粘住灶王爷的嘴，防止说多了带出坏话来，对家庭老小不利。再在灶台烧纸，引火点纸至天井(院子)里，后将小“飞马”夹在纸钱上一起焚烧，燃放鞭炮欢送，灶王爷即骑着天马腾空而去，上天过年。至此，辞灶仪式即告结束。随后，全家人上炕，盘座入席，开始过小年，喝酒，交谈，吃水饺。气氛热烈，其乐融融。

  小年过后，就买年画、扫屋(清理卫生)、购年货、贴对子(春联)，准备隆重地过大年(春节)了。

  (作者系市地方文化研究学会会员)