一、手术后不久，主持1974年国庆招待会

1974年10月1日是中华人民共和国成立25周年的日子。9月30日晚，在人民大会堂举行了盛大的招待会。到会的人们心情显得异常沉重，沉默之中人们翘首以待——周恩来还能来吗？这时不知谁先说了一句：“周总理来了！”大家为周恩来的到来而激动地欢呼。坐在前排的中外宾客，争先涌向周恩来身旁，激动地和他握手，向他问好。只见周恩来走到自己的座席前，伸出双手反复向大家示意，但掌声依然久久不息。

乐队奏过《国歌》之后，周恩来在热烈的掌声中致祝酒词。

他那清晰、洪亮的声音，传向宴会厅的各个角落，人们用殷切的目光凝望着，每个熟悉这声音的来宾再次感受到了周恩来那特有的讲话魅力。短短5分钟的祝酒词，竟然被十多次掌声打断。

对周恩来出席并主持这次招待会，医护人员本来是不赞成的。但他们的意见被周恩来断然拒绝了。他坚决地说：“我要出席这次招待会。”他不仅出席了招待会，而且讲了话，并且一直到讲完最后一句话。

二、与文艺工作者合影引来一段故事

在周恩来致祝酒词时，粤剧名家邝健廉(艺名红线女)久久注视着周恩来，她似乎已经意识到这是最后一次见到周恩来了，病中的周恩来可能不会久留人世了。于是便拉着身边京剧演员杨春霞的手说：“春霞，走，咱们去给总理敬杯酒去！”在这么盛大而隆重的场合中去给周恩来敬酒，杨春霞从来没敢想过。况且，与周恩来同桌的，左边是西哈努克亲王，右边是其他中央领导人。不过，既然有红线女牵头，杨春霞自然是再高兴不过了。所以她也没想那么多，赶紧跟红线女快步来到周恩来面前。

周恩来见她们向他走来，便起身向她们举杯致意。看得出来，他的身体很虚弱，动作也略显迟缓，但见她们前来敬酒，也高兴地举起了杯。红线女一见周恩来，第一句话就说：“总理，我们非常惦念您的身体。”周恩来随即回答：“我也惦记你们……”周恩来后来又说了些什么，可惜由于当时她们太激动，竟没记住，只有周恩来那苍白而睿智的面容深深印在了她的脑海中。周恩来非常愉快地和她们碰杯，饮了这杯饱含大家美好祝愿的酒。摄影师杜修贤在她们对面抢拍下这幅感人的镜头。没有想到这张照片竟在20年以后引来了一段小故事。1993年，《中华儿女》杂志上刊登了几幅周恩来的照片，其中有一张就是周恩来和杨春霞、红线女碰杯时的照片。杨春霞在翻看杂志时无意间发现了这张合影，感到万分惊喜，因为过去她根本就不知道自己在向周恩来敬酒时还留下了照片，于是几经周折她终于找到了摄影师杜修贤。如今这张有着特别纪念意义的照片一直挂在她的卧室里。

三、在四届人大会议上，把完成“四个现代化”的接力棒交给了邓小平

1975年1月13日晚8时，人民大会堂大厅内灯火辉煌，庄严肃穆，第四届全国人民代表大会开幕了。此时，77岁的周恩来已经是重病缠身，面对2864名代表的期待，他流露出特殊的神情。对这位共同走过半个世纪革命历程的战友与兄长的身体情况，邓小平心里十分清楚，周恩来今天宣读的《政府工作报告》，就是由他根据毛泽东的意见主持起草的。代表们发现，眼前的周恩来同10年前相比就像是变了一个人——因过度操劳，他消瘦得几乎变了形；脸上、手上都布满了皱纹和老年斑；动作和声音也显得那样苍老、疲惫……人民大会堂万人大厅内，又再次响起周恩来坚定、清晰的声音：“遵照毛主席的指示，三届人大的政治工作报告曾经提出，从第3个五年计划开始，我国国民经济的发展，可以按两步来设想：第一步，用15年时间，即在1980年以前，建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界的前列……”在这份报告中，最引人注目之处，就是向全国各族人民发出了实现“四个现代化”的伟大号召。这是周恩来在人民大会堂最后一次作《政府工作报告》。2月1日下午，周恩来再次抱病从医院出来，到人民大会堂主持国务院常务会议。会议一开始，周恩来便开门见山地说：“我身体不行了，今后国务院的工作，由小平同志主持。医院是不想放我出来，但我还是想争取每星期来和大家见一次面……”接着，周恩来用郑重的语气说道：“毛主席讲，小平同志‘人才难得’，‘政治思想强’。现国务院新班子以小平同志为首，以后这样的会议请小平同志主持。我希望新的国务院能出现新的气象，领导全国人民努力完成和超额完成今年的国民经济计划和第4个五年计划！”周恩来的讲话，博得全场的热烈掌声。出席四届人大，是周恩来在他生命最后岁月里完成的最后一件大事。