早在2000多年前的汉朝，蛇被崇拜为神，为吉祥物。考古界在河南省安阳郡发现有2000年前镌刻在石头上的蛇的形象。

人首蛇身的伏羲。伏羲氏被奉为“三皇之首”、“百王之先”、“人文始祖”，传说他是人首蛇身。古时，蛇就是龙，故其后人被称“龙的传人”。传说他与女娲成婚，生儿育女，被尊称为人类的始祖。

玄武。中国传统文化认为玄武是由龟和蛇组合成的灵物。玄武为北方之神。《楚辞·远游注》：“玄武，北方神名”。为水神。《重修纬书集成》卷六《河图》“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨”。玄武又是生殖之神，其以龟蛇合体的形状出现，被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的标志。《周易·参同契》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不独处，雌不孤居。玄武龟蛇，纠盘相扶。以明牝牡，毕竟相胥。”玄武又是司命之神，是长寿和不死的象征。