《太平广记》中记载了“州举秀才”侯白对越国公杨素讲的一则笑话故事，大意是说：杨素问侯白，现在有一个大坑，有几百尺深，你如果跳进去的话，有什么办法出来呢？侯白说，我不需要别的东西，只要用一根针，在脑袋上扎一个洞，把头脑中的水放出来，放满一坑，就可以浮水上来了。杨素就问他，头脑中哪里有那么多的水呢？侯白就说，要是头脑里没有那么多的水，那他为什么肯跳进那么深的坑里去呢？

——现在人们要说某人头脑不好，想法糊涂，便往往要说“你脑子进水了”，这一说法最早居然是由隋朝的侯白提出来的。

大凡幽默诙谐的人往往举重若轻，信手拈来，有广博的学识、敏捷的思维，还有好口才和善于发现生活中喜剧元素的敏感。这样的人往往骂人都不带脏字。

初时，侯白还没有出名。他居住的那个县，新上任一位知县，侯白当即去拜见。拜见前，侯白对一位熟人说：“我能让县太爷学狗叫。”这位熟人说：“你怎么能让知县学狗叫呢？要是真的像你说的那样，我们请你吃一顿。如果不像你说的那样，你应当请我们喝一顿。”于是，侯白进入县衙里参见知县，那些熟人都在门外看着他。知县问：“你何必再来拜见本知县呢？”侯白说：“您刚到我县，乡里有不适宜的事情，特意来讨教您。知县大人没有来上任前，县里盗贼特别多。希望知县大人让各家各户都养狗，贼一来狗就叫。这样，盗贼就会自己停止偷盗的。”知县说：“果然如此，我家也必须饲养一条能叫的狗。怎么才能挑选到这样的狗呢？”侯白回答说：“我家里刚刚生下来一群小狗，他们的叫声跟别的狗不一样。”知县问：“它们是怎样叫的？”侯白回答说：“它们的叫声都是‘怮怮’的呀。”知县说：“你呀，完全不会识别好狗的叫声。好狗的叫声应当是‘号号’，作‘怮怮’声的，都不是善于叫的狗。”在外面察看的熟人们听到这里，没有一个人不用手捂着嘴笑。侯白知道自己赢了，于是说：“知县大人如果要寻找这样能叫的狗，我去给您寻找去。”说着告辞走出县衙。

《隋书》曾为侯白立传，附在《陆爽传》之后：“侯白，字君素，好学，有捷才，性滑稽，尤辩俊。举秀才，为儒林郎。通侻不恃威仪，好为诽谐杂说，人多爱狎之，所在之处，观者如市。杨素甚狎之。素尝与牛弘退朝，白谓素曰：‘日之夕矣。’素大笑曰：‘以我为牛羊下来邪？’高祖闻其名，召与语，甚悦之，令于秘书修国史。”

隋文帝开皇所间，有一个人姓出，名字叫六斤，想要参见杨素。这个人带着空白的名片来到省衙门口，遇见了侯白，请侯白在空白的名片上给他写上名字。于是侯白在名片上写上：六斤半。名片送到省衙的办公室里后，杨素召见这个人，问：“你叫六斤半吗？”这个人回答说：“我叫出六斤。”杨素问：“为什么名片上写着六斤半？”这个人回答说：“刚才，我请侯秀才题写的，可能是他写错了吧。”杨素立即将侯白叫到跟前，问他：“你为什么错写了这个人的姓名啊？”侯白回答说没有写错呀！杨素说：“如果没有写错，为什么这个人姓出名六斤，请你题写，就给写成了六斤半？”侯白回答说：“刚才在省衙门口，跟这个人仓促相遇，没有地方找秤去。既然听他说是六斤出点头，我反复考虑觉得只应该是六斤半。”杨素听了，哈哈大笑。

文帝经常听侯白讲笑话，每次都是尽欢而散。侯白常常是刚从皇宫出来，又被杨素召去，不得清闲。这天，他刚出杨府又碰上杨素的儿子杨玄感，硬要拉他讲笑话。无奈，侯白只好现编一笑话说：有只老虎饿了，就到野外觅食，见一刺猬仰卧，以为是块好肉，正想伸嘴去叼，忽然被刺猬卷住了鼻子，惊慌之余不停地奔跑，一直跑到山里，因为太乏了，不觉昏睡过去，刺猬这才放开老虎的鼻子而去。老虎醒来后发现刺猬不见了，非常高兴。它走到一棵橡树下，低头见一橡实，毛刺刺的像刺猬，乃侧着身子歪着头说，早上遇见了令尊，现又碰上了您。请让一让路放我回家吧！

陈朝遣使来访，隋朝不知其人深浅，就秘密地派侯白前去摸底。侯白穿着破旧衣衫，扮作仆人前去迎候。使臣见其贫贱，心里很轻视他，就侧卧着，一边放屁一边与他说话。侯白忿然，又不便发作。使臣躺着问侯白，你们国家的马价钱贵贱？侯白一听，机会来了，随即报告说：马有数等，贵贱不同。若是夹尾巴，烂蹄子，没一点本事，只会侧卧放屁，那就一钱不值。使者闻言大惊，晓得他非等闲之辈，问其名姓，知是侯白，方始惭谢。

当然，侯白只是善于骂人于无形的一个代表，像庄子、东方朔等善诙谐之人也各有高妙之处。能骂出水平、骂出层次、骂人不带脏字者，是非有急智不可的。